Cómo prevenir la contaminación química en el café y proteger la calidad del grano
- 15 may
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Conoce cómo la contaminación química puede afectar la calidad e inocuidad del café y qué prácticas ayudan a prevenirla en campo y postcosecha.
Hablar de calidad en café no solo implica aroma, sabor o puntaje en taza. Cada vez más, los mercados nacionales e internacionales evalúan también la inocuidad del producto y las condiciones en las que fue cultivado, procesado y almacenado.
En ese escenario, la contaminación química y otras fuentes de contaminación representan uno de los principales riesgos para la calidad del café peruano.
Un manejo inadecuado de agroquímicos, el uso de agua contaminada o malas prácticas durante la postcosecha pueden afectar el grano, reducir su valor comercial e incluso generar rechazos en mercados exigentes.
El riesgo que empieza en el campo
Uno de los principales focos de contaminación está relacionado con el uso incorrecto de plaguicidas, herbicidas y fertilizantes.
En producción orgánica, el uso de insumos no permitidos puede comprometer certificaciones y afectar la trazabilidad del café. En sistemas convencionales, aplicar productos fuera de las dosis recomendadas o incumplir los periodos de carencia también representa un riesgo para la inocuidad del grano.
Además, factores como el almacenamiento inadecuado de químicos, equipos en mal estado o la falta de capacitación técnica aumentan las posibilidades de contaminación directa o cruzada.
Por ello, las Buenas Prácticas Agrícolas recomiendan almacenar insumos en espacios separados y señalizados, mantener registros de aplicación y evitar el uso de agroquímicos cerca de áreas de beneficio o almacenamiento del café.
Metales pesados: un desafío creciente
La presencia de metales pesados como cadmio, plomo, arsénico o mercurio es otro tema que viene ganando atención en la cadena de valor del café.
Estos contaminantes pueden afectar la salud del suelo, reducir la calidad del grano y convertirse en una barrera para acceder a determinados mercados internacionales.
Entre las medidas recomendadas están el monitoreo de suelo y grano, el uso de fertilizantes orgánicos certificados y el control de la calidad del agua utilizada en el cultivo.
Dato: Es indispensable llevar un registro detallado de todos los insumos utilizados (plaguicidas, fertilizantes, desinfectantes) para competir en el escenario global. |
La postcosecha también define la calidad
Después de la cosecha, el café sigue expuesto a distintos riesgos de contaminación.
El contacto con combustibles, lubricantes, residuos sólidos, animales o superficies contaminadas puede afectar la inocuidad del producto. Lo mismo ocurre cuando se utiliza agua no segura durante el despulpado, lavado o fermentación.
El secado también es una etapa crítica. Cuando el café se expone al polvo, humo o humedad excesiva, aumenta el riesgo de aparición de mohos y micotoxinas como la Ocratoxina A (OTA), asociada a problemas de calidad e inocuidad.
Mantener niveles adecuados de humedad antes del almacenamiento y asegurar condiciones limpias y ventiladas son medidas fundamentales para prevenir estos problemas.
Dato: Durante el almacenamiento, la humedad nunca debe ser superior al 12% para prevenir el crecimiento de mohos y la producción de Ocratoxina A (OTA). |
Calidad e inocuidad: claves para competir
Hoy, los compradores buscan cafés que no solo tengan buena calidad sensorial, sino que también cumplan con estándares de inocuidad, sostenibilidad y trazabilidad.
Por eso, implementar Buenas Prácticas Agrícolas y de postcosecha es más que una recomendación técnica, se ha convertido en una herramienta poderosa para mejorar la competitividad y acceder a mercados de mayor valor.
El Programa Global de Calidad y Normas - GQSP Perú viene impulsando acciones de capacitación, asistencia técnica y desarrollo de herramientas para fortalecer la cultura de calidad en las cadenas de valor de café y cacao.
A través de guías técnicas, webinars y formación especializada, el programa busca acercar información práctica y actualizada a productores, cooperativas, técnicos y actores del sector interesados en fortalecer la calidad del café peruano.
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